Венеция 2025: Вернер Херцог идёт по следам мифа в африканских горах

27 августа на 82 Венецианском кинофестивале прошла премьера документального фильма знаменитого немецкого режиссера Вернера Херцога. Его новая работа «Призрачные слоны» / «Ghost Elephants» рассказывает о поисках мифического стада гигантов в горах Анголы и превращает научную экспедицию в размышление о природе мифа и человеческого стремления к познанию.

История начинается в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, где находится реплика Генри — африканского саванного слона, признанного крупнейшим из известных слонов. По размерам Генри не только превосходит большинство сухопутных животных (его рост в холке оценивали примерно в 4 метра, а массу — около 11 тонн), когда-либо описанных наукой, но и тяжелее большинства известных экземпляров Тиранозавров. Необычайно крупные следы этого слона впервые заметил в 1954 году венгерский охотник и путешественник Йозеф Фенькови в бассейне реки Куито на территории современной Анголы. Год спустя охотничья экспедиция добыла животное; шкуру аккуратно обработали и отправили в США для музейной экспозиции. 

Именно оттуда южноафриканский биолог Стив Бойс отправляется в Африку, чтобы выяснить, есть ли у этого легендарного животного потомки. Вместе с лучшими следопытами из Намибии он отправляется вглубь Анголы, в земли, которые местные называют «краем мира».

Сам Херцог признаётся, что проект пришёл к нему неожиданно, словно вызов судьбы: «После встречи со Стивом Бойсом я почувствовал, что передо мной возник мой собственный Моби Дик, Белый Кит. Эта история требовала срочного воплощения». И действительно, в фильме отчётливо слышится отголосок великого романа — стремление к недостижимому, к тому, что может быть всего лишь мифом.

Режиссёр не скрывает амбивалентности ситуации: стоит ли вообще разрушать легенду? Не лучше ли оставить «призрачных слонов» в области сновидений и воображения? Именно этот вопрос становится нервом фильма. И в отличие от многих документальных лент, Херцог не даёт окончательного ответа.

Визуально картина впечатляет: бескрайние просторы Анголы, реки и болота, таинственные леса. Но не меньшее значение имеют люди: Бойс, его команда и местные жители, с которыми они вступают в диалог. Важной сценой становится церемония получения разрешения у племенного короля — снятая с уважением, без иронии, с подчёркиванием древней связи между человеком и природой.

Особое достоинство фильма — гуманизм. Херцог, которому 5 сентября исполняется 83 года, показывает, что научный поиск возможен без жестокости и колонизаторского взгляда. Здесь наука идёт рука об руку с культурой, а экспедиция становится не актом завоевания, а актом соучастия. Как сам режиссёр говорит в фильме: «Я знаю, что не должен романтизировать, но, видя простую жизнь, окружённую курами, я чувствую — лучше этого уже не может быть».

«Призрачные слоны» стоят в одном ряду с «Человеком-гризли», но на этот раз вместо трагикомической одержимости мы видим тёплый гуманистический взгляд. Херцог словно говорит зрителю: мир полон загадок, и относиться к ним нужно не с жадностью и агрессией, а с почтением и бережностью. Финал не дает окончательного ответа: существуют ли «призрачные слоны» или они навсегда останутся символом? Но именно эта неопределённость делает картину глубокой — в ней важнее путь, чем результат; важнее стремление к тайне, чем её раскрытие.

«Призрачные слоны» — философская работа Вернера Херцога, где поиски животного становятся метафорой поиска смысла существования человека. Фильм вдохновляет и напоминает, что природа гораздо мудрее Homo sapiens.