В 13 лет выиграл конкурс на роль Джона Коннора в «Терминаторе 2». За свою дебютную работу Ферлонг получил премию «Сатурн» и кинонаграду MTV в номинации «главное открытие года». 

За этим последовал ряд менее громких, но хорошо воспринятых критикой фильмов, в которых Ферлонг играл с такими актерами, как Джефф Бриджес, Мерил Стрип, Лиам Нисон, Тим Рот и Ванесса Редгрейв. 

За роль пятнадцатилетнего сына непутевого уголовника в фильме «Американское сердце» Ферлонг был номинирован на премию «Независимый дух» как лучший актер второго плана. 

В 1998 году он сыграл в паре с Эдвардом Нортоном в нашумевшем фильме «Американская история Х». В дальнейшем, однако, карьера Ферлонга пошла под откос из-за проблем с алкоголем, наркотиками и законом. 

Как утверждается, именно из-за этого его не взяли на роль повзрослевшего Джона Коннора в «Терминаторе 3». В последнее время Ферлонг преимущественно снимается в молодежных ужастиках.

Избранная фильмография: 
Американская история Х, 1998
Зелёный Шершень, 2011
Фотограф, 1998
Детройт – город рока, 1999
Маленькая Одесса, 1994
Американское сердце, 1992
Кладбище домашних животных 2, 1992