Родился 27 мая 1970 года.
Он известен своими ролями Уильяма Шекспира в фильме «Влюбленный Шекспир» (1998), за которую был номинирован на премию BAFTA за лучшую мужскую роль и премию Гильдии киноактеров за выдающееся исполнение главной мужской роли, сэра Роберта Дадли в фильме «Елизавета» (1998), комиссара Данилова в фильме «Враг у ворот» (2001), Мартина Лютера в фильме «Лютер» (2003) и монсеньора Тимоти Ховарда во втором сезоне телесериала «Американская история ужасов» (2012–2013). Его роль командора Фреда Уотерфорда в телесериале «Рассказ служанки» (2017–2021) была номинирована на премию Эмми в категории Лучшая мужская роль второго плана в драматическом сериале в 2018 году. 
На театральной сцене, в 2023 году, Файнс сыграл Гарета Саутгейта в пьесе Джеймса Грэма « Дорогая Англия», за что был номинирован на премию Лоуренса Оливье в категории «Лучшая мужская роль».